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Borkum
ist mit rd.30,7 km² die bei weitem größte Ostfriesische Insel. Der sie tragende, bei
Niedrigwasser teilweise trockenfallende Inselsockel zwischen der
Westerems und der Osterems ist vom Borkum-Riff im Westen bis zum Randzel 34 km lang.
Geologisch wird Borkum als Teil bzw. Rest der ursprünglich weit größeren Insel Bantu
angesehen, welche unter den Namen Burchana fabaria (Bohneninsel) bei Plinius dem Älteren
und Byrchanis bei Strabo in die römische Geschichtsschreibung eingegangen ist.
Interessant ist zu erwähnen, dass nicht die Schlacht am Teutoburger Wald im Jahre
9,sondern der Untergang einer großen Römerflotte im Sturm vor Borkum im Jahre 16 nach
Chr. Geburt das Ende der römischen Bestrebungen zur Unterwerfung Westgermaniens markiert.
Bant - dieser Name erscheint zur Zeit der Karolingerherrschaft, als das Gebiet dem
Christentum gewonnen wurde - , ursprünglich eine Marscheninsel, umfasste die jetzigen
Inseln Borkum, Juist und den Westteil von Norderney, und wurde insbesondere nach der
Jahrtausendwende durch gewaltige Sturmfluten, die auch an der Küste große Veränderunzen
bewirkten, zerschlagen. Der Rest der Insel Bant, vor der Küste der Krummhörnsüdöstlich
von Borkum gelegen, verschwand 1781. Der Name "Borkum" lässt sich aus der
Namensfolge "Burchana - Byrchanis - Borkna (1227) - Borkyn (1398) -
Borckum(1462/1527)" herleiten. Für mehr als ein Jahrtausend bleibt die Geschichte
Borkums im Dunkeln. Es wird berichtet, dass im 13. Jh.. Kreuzfahrerflotten vor
"Borkna" ankerten. Die erste urkundliche Erwähnung Borkums und anderer ostfr..
Inseln ist datiert vom 11.9.1398.
Borkum war zur Zeit der Hanse Unterschlupf der Liekedeeler (Seeräuber) und später auch
der niederl. Wassergeusen, die gegen die Spanier kämpften. Herren der Insel waren seitdem
Ende des 14. Jh.. die ostfriesischen Häuptlinge, ab 1464 die Grafen von Ostfriesland.
Ihnen stand ein Teil der Strandungsgüter bzw. der Erlöse aus Strandgut zu; eine
Quellestetiger Streitigkeiten mit den Insulanern, die, in ständiger Existenzsorge, auf
ihren Anteil angewiesen waren.
Mit dem Beginn des Walfanges im 17. Jh.. kamen die seefahrenden Borkumer erstmals zu
gewissem Wohlstand. Sie stellten viele Kommandeure und Harpuniere insbesondere auf
holländischen Schiffen und waren sehr erfolgreich. Im 18. Jh.. wurden die Fänger
geringer. Der holländisch-englische Seekrieg brachte den Walfang schließlich zum
Erliegen.
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Es
begann eine Zeit großer Armut. Viele Einwohner verließen die
Insel. Während 1776 noch 852 Einwohner gezählt wurden, waren es
1811 noch 406 Personen. Von 1810 bis 1813 stand Borkum unternapoleonischer Herrschaft. Zur
Durchsetzung der Kontinentalsperre mussten die Borkumer Männer und Frauen, die sog.
"Franzosenschanze" herstellen.
Ab 1834 kamen die ersten Erholungssuchenden auf die Insel. 1844 wurde durch den inzwischen
zugezogenen Arzt Dr. Ripking eine Art Verkehrsverein eingerichtet und für die ersten
Badeeinrichtungen gesorgt. Im Jahre 1850 wurden die Kurgäste erstmalig registriert. Es
waren 252 Personen. 1857 zählte man bereits 600 Gäste und 1865 wurden 1024 Gäste registriert. Bis 1900 erhöhte sich die Zahl der Badegäste auf 16474
Personen und nahm von da an stetig zu. Ein Höhepunkt wurde 1997 mit 170321 Gästen
erreicht (bei einer Bettenzahl von 17325; Übernachtungszahlen um 2 Mio.). In den
vergangenen Jahrzehnten wunden von der Stadt und den in ihrem Eigentum stehenden
verschiedenen Gesellschaften hohe finanzielle Investitionen getätigt, um das
Nordseeheilbad im Wettbewerb der übrigen Tourismusstandorte konkurrenzfähig zu halten.
Für den Kurbetrieb wurde ein den Anforderungen der Zeit entsprechendes modernes Kurhaus
mit Kurmittelhaus, angrenzendem Dünenpark und Meerwasserwellenhallenbad gebaut. In 1991
konnte das neuerrichtete Kinderspielhaus eingeweiht werden. Die Tennisanlage mit 6
Plätzen konnte in der Zwischenzeit ebenfalls um eine Zweifeld-Tennishalle mit
Tennisschule ergänzt werden.
Die Stadt Borkum hat ein voll ausgebautes Schulsystem. Neben der Grundschule und Haupt-
und Realschule mit Orientierungsstufe gibt es eine Berufsbildende Schule des Landkreises
Leer und eine Volkshochschule als Außenstelle der Volkshochschule Leer. Ein Kindergarten
sowie das städtische Altenwohn- und Pflegeheim ermöglichen die Betreuung der jüngsten,
wie auch der ältesten Mitbürger. Die ärztliche Versorgung ist gewährleistet durch dien
niedergelassenen Ärzte sowie das Krankenhaus Borkum.
Nur diese wenigen Beispiele zeigen schon, dass die Stadt Borkum immer bemüht war, eine
bürgernahe Infrastruktur zu schaffen, die gleichzeitig auch die Anziehungskraft des
Nordseeheilbades verstärkt. Der Zukunft der Stadt- und Inselgemeinde wird daher mit
Optimismus entgegengesehen.
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